New Horizons cruzó la órbita de Saturno el 8 de junio, pasando otro mojón interplanetario más en su viaje a Plutón y a los alrededores helados del Cinturón de Kuiper
Girando en una saludable hibernación electrónica, New Horizons llegó a una distancia de 10,06 unidades astronómicas (aproximadamente 935 millones de millas o 1.500 millones de kilómetros) del Sol, a las 10:00, tiempo universal, convirtiéndose en la primera nave espacial que viaja más allá de la órbita de Saturno desde que la Voyager 2 pasó el anillado planeta hace casi 27 años. De hecho, las Voyager 1 y 2, en el borde de la heliosfera del Sol a unas 100 UA, son las únicas naves espaciales que operan más lejos que New Horizons.
New Horizons llegó a la distancia de Saturno apenas dos años y cuatro mes después del lanzamiento, un tránsito mucho más rápido a Saturno que cualquier nave espacial previa. La Voyager 1, que tenía el récord anterior, hizo el viaje en unos tres años y dos meses.
New Horizons ha cruzado las órbitas de tres planetas desde su lanzamiento en enero de 2006, aunque sólo uno -Júpiter, en febrero de 2007- estaba lo bastante cerca para que le diera un empujón de gravedad y para que la sonda lo estudiara. Saturno está a más de 1.400 millones de millas (2.300 millones de kilómetros) de New Horizons actualmente.
Después de dos semanas productivas de revisiones de sistema, actividades de mantenimiento, y carga de software y comandos, la sonda espacial murmura a través del Sistema Solar exterior a una velocidad de 40.850 MPH (65.740 km/h). El equipo de New Horizons espera mantener la sonda en hibernación hasta el 2 de septiembre.
El siguiente punto de control en el viaje de New Horizons es la órbita de Urano, que cruzará el 18 de marzo de 2011. Siga a la sonda espacial hasta Plutón y más allá.
Fuente: JHUAPL. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard
Más información:
Más noticias del Espacio en Axxón
Artículo original (inglés)
La sonda New Horizons de la NASA cruza la órbita de Marte
La sonda New Horizons fotografía Plutón por primera vez
Cámara LORRI de la misión New Horizons ve su primera luz
Maniobra de corrección rumbo a Júpiter para la New Horizons
NASA presenta imágenes inéditas de Júpiter y su satélite Io
New Horizons
Parece que el éxito lo tiene asegurado. Cuando menos lo realizado es un récord.
Saludos del Abuelo.
