"El sueño del espacio está en la Luna"

[Telescopio]

Que nadie dude de que antes de 2030 un astronauta chino pisará la Luna... Y creo que más o menos por entonces lo harán los miembros de una misión euro-rusa. Lo lamentable, como se dice en el artículo, es que no se haga de forma conjunta entre las grandes potencias espaciales. Así se reducirían costes y tiempos, pero con el orgullo USA hemos topado...

La nueva crisis energética que se vislumbra en el horizonte (un planeta que necesitará DOBLAR su producción eléctrica en el próximo medio siglo con un coste del petróleo desbocado que seguramente no volverá a estar por debajo de los 100$ el barril) y las necesidades de materias primas de las grandes potencias emergentes serán sin duda un gran estímulo para la planificación de misiones lunares orientadas a la explotación de sus recursos minerales y energéticos.

La composición química del regolito lunar varía de acuerdo a su locación, pero en general abunda en aluminio, hierro y magnesio, como ocurre con las rocas basálticas. El silicio y el oxígeno también están muy presentes y, sobre todo, abunda el helio 3, acumulado en la superficie lunar gracias a miles de millones de años de bombardeo del viento solar. Las ventajas del uso de este isótopo son muchas.

En este sentido, Gerald Kulcinski, Director del Fusion Technology Institute (FTI) de la Universidad de Wisconsin comentaba en 2004 que: "La energía de la fusión del Helio 3 puede ser la clave de la exploración espacial futura y de colonizaciones". Además, frente a la fusión de deuterio y tritio, el empleo de deuterio y helio 3 apenas generaría residuos radiactivos. Bastarían 25 toneladas de helio 3 (esto es, un contenedor que podría caber en la bodega de carga de un transbordador espacial) para abastecer de energía eléctrica a EEUU durante un año... Y además, el helio 3 podría emplearse en un sistema de propulsión espacial basado en la fusión nuclear.

http://www.astroseti.org/vernew.php?codigo=748

Actualmente la explotación de este recurso no sería económicamente viable, pero estamos hablando de un proyecto a largo plazo (mediados/finales del siglo XXI), cuando ya exista una infraestructura lunar de cierta envergadura. Además, hay que resolver cuestiones sobre la extracción del helio 3, muy disperso (haría falta calentar un millón de toneladas de suelo lunar a unos 800 grados para liberar 70 toneladas de helio 3), pero se trata de puras cuestiones tecnológicas y económicas.

En resumen: la vuelta del hombre a la Luna y su colonización tendrán el estímulo propio de nuestra civilización: el dinero. En cuanto la empresa privada vea que la explotación de los recursos lunares es económicamente rentable, allá irá.

También habrá algunos laboratorios y observatorios astrofísicos, pero eso será lo de menos.

Saludos

[HEAVYMETAL]

Qué interesante...

SALUDOS Y BUENOS CIELOS¡¡¡

[Eduardo2]

Telescopio, muchas gracias por esa información, es muy interesante.

Respecto a los "billones" americanos, Telescopia ha aclarado que equivalen a los "miles de millones europeos", y por si es de interés, añadiré que los italianos tienen el término "millardo" para la misma cantidad, es decir:
"billion" USA = mil millones europeos = "millardo" italiano.

Saludos.

[Telescopio]

El término "millardo" también ha sido aceptado por la RAE, pero no ha cuajado (por fortuna).