Hola,
Se ha llegado a utilizar la energia atomica en naves como la Voyayer como pila electrica para generar calor y con el corriente electrica para la electronica en lugar de paneles solares.
http://nuclearatomiccentury.blogspot.co ... pacio.htmlTradicionalmente todas las naves han utilizado la propulsion gravitacional, esto es rodean distintos planetas del sistema solar para "robar" parte de su energia gravitatoria y acelerarse.
El unico sistema hasta ahora de propulsion que se ha probado con exito es el de la nave Deep Space I de la Nasa, el motor ionico
http://es.wikipedia.org/wiki/Deep_Space_1La idea es utilizar el principio de accion-reaccion pero a nivel atomico, acelerando iones con energia obtenida por paneles solares. Piensa en el patinador quieto en medio de la pista de hielo, necesita lanzar cosas en un sentido para moverse en sentido opuesto. Esto pasa en el espacio.
La prueba fue un exito y abre las puertas a motores de propulsion mas efectivos que los que implican trasportar tanto combustible y oxidante.
Una buena idea seria utilizar la energia nuclear para producir esa electricidad necesaria para acelerar los iones o incluso generar particulas que acelerar.
La razon de no utilizar la reaccion nuclear directamente para desplazar algo es porque produce calor y no movimiento (no hay aire que desplazar) con lo que no sirve. Para conseguir electricidad para motores del tipo ionico si puede ser util, cuando los paneles pierdan efectividad al estar lejos del sol.
un tema muy interesante!