Desgarrada por un agujero negro
El VLT observa en tiempo real cómo una nube de gas se acerca al gigante situado en el centro de la Vía Láctea
17 de julio de 2013
Nuevas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO muestran por primera vez una nube de gas desgarrada por el agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. La nube está ahora tan estirada que su parte frontal ha superado el punto más cercano y está alejándose del agujero negro a más de 10 millones de km/h, mientras que la cola aún está cayendo hacia él.
En el año 2011 el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO descubrió una nube de gas con varias veces la masa de la Tierra acelerando rápidamente hacia el agujero negro del centro de la Vía Láctea (eso1151) [1]. Esta nube se está acercando a su límite máximo y nuevas observaciones del VLT muestran que está siendo estirada y deformada por el fuerte campo gravitatorio del agujero negro.
"El gas que se encuentra en la cabeza de la nube se estira a más de 160.000 millones de kilómetros alrededor del punto más cercano de la órbita del agujero negro. Y el máximo acercamiento es a tan solo unos 25.000 millones de kilómetros del propio agujero negro — apenas desaparezca caerá sumido en el olvido", explica Stefan Gillessen (Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, Garching, Alemania) quien lidera el equipo de observación [2]. "La nube está tan estirada que el punto máximo de acercamiento no es un evento puntual, sino un proceso que se extiende a lo largo de un periodo de, al menos, un año".
A medida que la nube se estira, su luz se va haciendo cada vez más difícil de observar. Pero observando minuciosamente la región cercana al agujero negro durante más de 20 horas de tiempo de exposición total con el instrumento SINFONI instalado en el VLT — la exposición más profunda hecha nunca de esta región con un espectrómetro de campo integral [3] — el equipo fue capaz de medir las velocidades de diferentes partes de la nube a medida que salía disparada más allá del agujero negro central [4].
"Lo más emocionante que vemos ahora en las nuevas observaciones es la cabeza de la nube que vuelve hacia nosotros a más de 10 millones de km/h a lo largo de la órbita — lo que supone un impresionante 1% de la velocidad de la luz", añade Reinhard Genzel, líder del equipo de investigación que ha estudiado esta región durante cerca de veinte años. "Esto significa que la parte frontal de la nube ya ha hecho su máximo acercamiento al agujero negro".
El origen de la nube de gas sigue siendo un misterio, aunque no faltan ideas al respecto [5]. Las nuevas observaciones limitan las posibilidades.
"Igual que un desafortunado astronauta en una película de ciencia ficción, vemos que la nube se estrecha tanto que parece un espagueti. Esto significa que, probablemente, no tenga una estrella en su interior", concluye Gillessen. "Por el momento creemos que, probablemente, el gas proceda, de algún modo, de las estrellas que orbitan el agujero negro".
El clímax de este acontecimiento único en el centro de la galaxia está teniendo lugar en estos momentos y astrónomos de todo el mundo lo están observando muy de cerca. Esta intensa campaña de observación proporcionará una gran cantidad de datos, revelando, no solo más sobre esta nube de gas [6], sino que también sondeará las regiones cercanas al agujero negro que no habían sido exploradas antes y ofrecerá más información sobre los efectos extremos de la intensa gravedad.
Notas
[1] Se estima que el agujero negro del centro de la Vía Láctea tienen una masa de alrededor de cuatro millones de veces la masa del Sol. Se denomina Sgr A* (de Sagittarius A star) y es el agujero negro supermasivo más cercano conocido (por tanto, es el mejor lugar para estudiar en detalle los agujeros negros). El estudio del agujero negro supermasivo del centro de la galaxia y de su entorno está en el número uno de la lista de los Top ten de los descubrimientos astronómicos de ESO.
[2] La distancia de máximo acercamiento es unas cinco veces la distancia que separa al planeta Neptuno del Sol. ¡Demasiado cerca para consolar a un agujero negro con una masa de cuatro millones de veces la del Sol!
[3] En un espectrómetro de campo integral la luz recogida por cada píxel se dispersa separadamente en los colores que la componen, de manera que se registra el espectro de cada uno de los píxeles. De esta manera puede analizarse el espectro de forma individual y usarse para crear mapas de las velocidades y para determinar las propiedades químicas de cada parte del objeto.
[4] El equipo espera poder ver evidencias de cómo la veloz nube interacciona con cualquier tipo de gas del entorno del agujero negro. Hasta el momento no se ha encontrado nada, pero se planean posteriores observaciones para buscar este tipo de efectos.
[5] Los astrónomos pensaban que podría haber sido creado por vientos estelares procedentes de las estrellas que orbitan al agujero negro. O, posiblemente, podrían incluso ser el resultado de un chorro originado en el centro galáctico. Otra opción era que hubiese una estrella en el centro de la nube y que el gas procediera o bien de los vientos estelares de esa estrella o bien de un disco de gas y polvo protoplanetario en torno a la estrella.
[6] Tal y como revela este fenómeno en el centro de la galaxia, los astrónomos esperan ver que la evolución de la nube cambie de ser un evento puramente gravitatorio a un fenómeno de hidrodinámica turbulenta y compleja.
Enlaces
Artículo científico
Página web del MPE sobre el centro galáctico
Esta es una traducción de la nota de prensa de ESO eso1332.
Imágenes
Nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la Vía Láctea
Nuevas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO muestran, por primera vez, cómo se desgarra una nube de gas que pasa cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. Aquí vemos observaciones del VLT llevadas a cabo en los años 2006, 2010 y 2013, coloreadas en azul, verde y rojo respectivamente.
Debido a la distancia y al hecho de que vemos la órbita con un ángulo inclinado a medida que la nube cae hacia el agujero negro, en esta imagen solo podemos distinguir la posición, y no la forma de la nube. El estiramiento de la nube se detecta en observaciones donde se capta su velocidad, lo cual permite a los astrónomos comprender en qué lugar de la órbita se encuentran ahora las diferentes partes de la nube.
Crédito: ESO/S. Gillessen Imagen eso1332a
Simulación de una nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la Vía Láctea
Esta simulación de una nube de gas pasando cerca del agujero negro supermasivo del centro de la galaxia muestra la situación a mediados del año 2013. Observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO confirman que la nube está ahora tan estirada que su parte frontal ya ha pasado por el punto más cercano y ahora se aleja del agujero negro a más de 10 millones de km/h, mientras que la cola aún está cayendo hacia él.
Crédito: ESO/S. Gillessen/MPE/Marc Schartmann Imagen eso1332b
Nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la Vía Láctea
Nuevas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO muestran cómo se desgarra una nube de gas que pasa cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. El eje horizontal muestra la extensión de la nube a lo largo de su órbita y el eje vertical muestra las velocidades de las diferentes partes de la nube. La nube está ahora exageradamente estirada y hay varios millones de km/h de diferencia entre la velocidad de su parte frontal y la de la cola.
Crédito: ESO/S. Gillessen Imagen eso1332c
Nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la Vía Láctea (con anotaciones)
Nuevas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO muestran cómo se desgarra una nube de gas que pasa cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. El eje horizontal muestra la extensión de la nube a lo largo de su órbita y el eje vertical muestra las velocidades de las diferentes partes de la nube. La nube está ahora exageradamente estirada y hay varios millones de km/h de diferencia entre la velocidad de su parte frontal y la de la cola.
Crédito: ESO/S. Gillessen Imagen eso1332d
Imágenes de una nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la galaxia
Estas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, utilizando el instrumento SINFONI, muestran cómo se estrecha y se desgarra una nube de gas a medida que pasa cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. El eje horizontal muestra la extensión de la nube a lo largo de su órbita y el eje vertical muestra las velocidades de las diferentes partes de la nube. La nube está ahora (2013) exageradamente estirada y hay varios millones de km/h de diferencia entre la velocidad de su parte frontal y la de la cola.
Crédito: ESO/S. Gillessen Imagen eso1332e
Videos
Simulación de una nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la Vía Láctea
Esta simulación muestra una nube de gas, descubierta en 2011, pasando cerca del agujero negro supermasivo del centro de la galaxia. Observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO en 2013 muestran que la nube está tan estirada que su parte frontal ya ha pasado por el punto más cercano y ahora se aleja del agujero negro a más de 10 millones de km/h, mientras que la cola aún está cayendo hacia él.
Crédito: ESO/S. Gillessen/MPE/Marc Schartmann/L. Calçada Video eso1332a
Nube de gas desgarrada por el agujero negro del centro de la Vía Láctea
Estas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, utilizando el instrumento SINFONI, muestran el comportamiento de una pequeña nube de gas a medida que pasa cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. El eje horizontal muestra la extensión de la nube a lo largo de su órbita y el eje vertical muestra las velocidades de las diferentes partes de la nube. A medida que la nube se acerca al agujero negro se estira exageradamente y hay varios millones de km/h de diferencia entre la velocidad de su parte frontal y la de la cola.
Crédito: ESO/S. Gillessen Video eso1332b
Nube de gas cayendo hacia el agujero negro del centro de la Vía Láctea
Estas observaciones, llevadas a cabo con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, muestran una pequeña nube de gas a medida que cae hacia el agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. La nube aparece en rojo y también se muestran muchas de las brillantes estrellas azules que orbitan el agujero negro central. Las medidas del VLT (Very Large Telescope) de ESO tomadas en 2013 muestran que la nube se ha estirado tanto que su parte frontal ya ha pasado por el punto más cercano y ahora se aleja del agujero negro a más de 10 millones de km/h, mientras que la cola aún está cayendo hacia él.
Debido a la distancia y al hecho de que vemos la órbita con un ángulo inclinado a medida que la nube cae hacia el agujero negro, en esta imagen solo podemos distinguir la posición, y no la forma de la nube. El estiramiento de la nube se detecta en observaciones donde se capta su velocidad, lo cual permite a los astrónomos comprender en qué lugar de la órbita se encuentran ahora las diferentes partes de la nube.
Crédito: ESO/S. Gillessen Video eso1332c
Desgarrada por un agujero negro
- DonQuijote
- Mensajes: 1906
- Registrado: 15 Ago 2010, 15:07
- Ubicación: San Lorenzo de El Escorial - Madrid Oeste
Desgarrada por un agujero negro
Mensajepor DonQuijote » 17 Jul 2013, 20:26
SW 150/1200, LB 12", ETX70, ED-80, Lunt 60.
[img]http://img193.imageshack.us/img193/1980/firmaaams2.gif[/img ]
No es más rico el que más tiene, sino el que menos necesita.
El secreto de la felicidad no está en hacer lo que se quiere sino en querer lo que se hace.
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Patricio Domínguez Alonso fue un paleontólogo español, gran amante de la Astronomía y Divulgador Científico.
Doctor en Ciencias Biológicas (1999) y especialista en Biología Evolutiva fue profesor de Paleontología en la Facultad de Ciencias Geológicas de la UCM. Miembro del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM) desde su creación, estaba integrado en la línea de Investigación del Centro “Episodios críticos en la historia de la Tierra”.
Su trabajo de investigación se centró en el origen de los vertebrados, evolución temprana de aves y estudios sobre el cuaternario en el Caúcaso. Para ello desarrolló estancias de investigación en Reino Unido, Estados Unidos, Brasil, Armenia, China y Honduras (Fte. Wikipedia)
Como aficionado a la Astronomía, desde 2008 fue Presidente de la Asociación Astronómica AstroHenares y socio destacado de la Asociación Astronómica Hubble. Desde 2005 y durante 8 años fue moderador activo y permanente de este foro, convirtiéndose en el usuario más prolífico del mismo y en uno de los garantes de su buen funcionamiento.
Con el apoyo de la Asociación Hubble y la difusión del foro, organizó algunas de las reuniones de aficionados a la Astronomía más importantes de España, como la de Navas de Estena en los Montes de Toledo, conocida como “AstroArbacia”.
Podemos afirmar sin temor a equivocarnos que su pérdida inició el declive del foro allá por 2013. Por eso, tras su renovación queremos rendir homenaje desde la Asociación Hubble a su figura como aficionado a la Astronomía, como persona y como gran amigo de los administradores, moderadores y muchos de los usuarios del foro, a los que siempre ayudaba con agrado y sabiduría en multitud de temas.
Nos vemos en las estrellas, amigo
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