No, no se trata de que el virus sea artificial. Lo que le ocurre es que no es material. Es lógico, no físico. Tan lógico como la carta de San Judas y los virus de la mente. (son esas cartas que se reciben, ahora via e-mail, que decian que si no la reenvias "taitantas" veces tendras desgracias miles)
Los organismos vivos no tienen porqué reproducirse, con garantizar que sus genes (su codificación, la base de su organización compleja) presentes en sus hermanos son transmitidos a una nueva generacion es suficiente.
CHISTE de bacterias y matematicas: las bacterias se multiplican dividiendose
Los organismos coloniales... ahi topamos con los niveles de organización. Si, las castas esteriles no se reproducen. Pero aunque esos individuos no se reproducen, a otro nivel ayudan a la transmisión de sus genes a otras generaciones. y lo hacen permitiendo que los individuos sexuados cumplan mejor su cometido. A otro nivel de organización, no todos los tejidos se reproducen, ni tan siquiera todas las celulas. Tan solo una población de celulas de un organsimo pluricelular se reproducen con el fin de generar un nuevo ser pluricelular. Sin embargo todas las celulas de un ser vivo pluricelular son fruto de la reproducción de esa casta de celulas reproductoras.
El "objetivo" de los seres vivos es trasnmitir su genoma. Es el altruismo biológico. Un tio no transmite sus genes a su sobrino directamente, pero le ayudará a tener exito y por lo tanto a trasmitir sus mismos genes.
Respecto a la panspermia, no me parece descabellada en si misma. Simplemente transfiere el problema del origen de la vida (de nuestra vida terraquea) a otro lugar. El problema es que mundos "habitables cercanos" hay pocos. La panspermia, llevada al terreno cómico (o tan serio como la panspermia misma), podría ser como la teoría de la cagarruta. Unos viajeros haciendo picnic en nuestra yerma tierra tuvieron un apretón y cagaron. De los microorganismos de aquellas heces venimos nosotros.
Hay muchas publicaciones y debates tan solo para definir el concepto de especie. Asi que definir la vida es algo aún mas dificil. No es suficiente la idea del cocinero: "si tiembla es que está vivo", hace falta algo más. Dar una completa definición de que es la vida es extremadamente complejo y más propio de la filosofía que de la ciencia.