NGC 4631 (también conocida como la Galaxia de la Ballena o Caldwell 32) es una galaxia ligeramente distorsionada en forma de cuña que le da una apariencia de arenque o ballena, de donde procede su nombre común. Gracias a que esta relativamente cercana galaxia se encuentra de canto desde nuestra posición, los astrónomos profesionales han encontrado en esta galaxia un lugar donde mejor comprender las formaciones de gas y estrellas situadas fuera del plano de la galaxia.
NGC 4631 tiene un centro de gran formación estelar. Se hace evidente en la emisión de hidrógeno ionizado y polvo interestelar recalentado por las estrellas que se forman en su núcleo. Han explotado tantas supernovas en en centro de NGC4631 que éstas han expulsado gases fuera del plano de la galaxia. Este viento puede ser visto en rayos X y en las líneas de emisión espectral.
NGC4631 tiene una compañera cercana, una galaxia elíptica enana, NGC4627. El conjunto se encuentra en el listado del Atlas of Peculiar Galaxies como un ejemplo de galaxia doble.
NGC4631 y NGC4627 son parte del llamado Grupo NGC4631, un grupo de galaxias que también incluye a NGC4656 y NGC4657. Sin embargo, la identificación exacta del grupo es problemática dado que éstas se encuentran en una zona del cielo relativamente concurrida.
Galaxia de la ballena, NGC4631
18 tomas de 150s a -5ºC
Cámaras Atik 314L+
GSO 200f4, MPCC
Tomada en Valdemorillo, 3/junio/2011
Más detalles en:
http://www.castillosdesoria.com/astropi ... d_prod=280
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