LO VOLVERÁN A INTENTAR EL VIERNES
La nave japonesa Hayabusa falla en su intento de posarse sobre el asteroide Itokawa
Actualizado lunes 21/11/2005 12:52 (CET)
ELMUNDO.ES
MADRID.- La agencia espacial japonesa (Jaxa) ha reconocido que su sonda Hayabusa, que debía haberse posado sobre el asteroide Itokawa, a 290 millones de kilómetros de la Tierra, ha fracasado en su misión y se ha desviado unos 100 kilómetros de su objetivo.
La sonda a propulsión iónica liberó la noche del sábado una pequeña bola de metal, llamada "marcador de objetivo" y que debería guiar a la nave hasta tocar tierra en el asteroide. Según el Jaxa, ésta bola alcanzó su objetivo, pero no así la nave, que llegó a estar a tan sólo 17 metros del suelo del Itokawa cuando los técnicos perdieron el contacto con ella. Horas después, los técnicos lograron volver a ponerse en contacto con la nave, pero ésta se había desviado 100 kilómetros de su curso.
El Jaxa hará un segundo intento de aproximación al asteroide el viernes, dado que la nave tiene una segunda bola 'marcador de objetivo' de repuesto.
Fotografía del asteroide Itokawa mostrando
la sombra de la nave espacial
El objetivo de la Hayabusa (que en japonés quiere decir halcón) era posarse sobre este pequeño asteroide de apenas 600 metros de largo y 300 de ancho, y tratar de obtener muestras para analizar la composición de su superficie y sus rocas.
La primera de las bolas de metal, la que ya se ha posado sobre el asteroide, incluía en su interior los nombres de unas 880.000 personas -entre otros el del director de cine Steven Spielberg o el escritor de ciencia ficción Arthur Clarke- que habían respondido a una petición del Jaxa para enviar los nombres al espacio.
La Hayabusa fue lanzada en 2003, y debía regresar a la Tierra en 2007, con las muestras obtenidas en el asteroide.
Pero ésta no es la primera decepción que se lleva la agencia espacial japonesa con esta misión. La semana pasada, la sonda intentó lanzar un mini-robot equipado con varias tres cámaras que debía posarse sobre el Itokawa para fotografiarlo. Segundos después de que el robot saliera del 'vientre' de Hayabusa, los técnicos perdieron el contacto con él y no lo han vuelto a recuperar.
