Hoy, 14 de abril, se cumple el 45 aniversario de una de las frases más famosas de la historia de la astronáutica "Houston, hemos tenido un problema", el Apolo 13, naturalmente no podía dejar escapar la ocasión de escribir un artículo dedicado a esta emocionante historia. Os dejo un resumen del artículo de mi blog.
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Fue una misión que desde el principio tuvo problemas, el que tenía que ser comandante de la misión, Al Shepard, el primer astronauta norteamericano, estaba recuperándose de una infección en el oído por lo que se decidió que el viaje lo haría la tripulación suplente: Jim Lovell, Fred Haise y Ken Mattingly.
Entrenaron juntos durante varios meses, pero dos días antes del lanzamiento del Apolo 13 hubo que substituir a Ken Mattingly pues uno de los componentes de la segunda tripulación suplente, Charles Duke, contrajo el sarampión y Ken no había pasado esa enfermedad. Ocupó su lugar Jack Swigert, un muy buen piloto, pero que no estaba tan bien compenetrado con los otros dos miembros de la tripulación del Apolo 13: Lovell y Haise.
A las 13:13 horas (hora de Houston) del 11 de abril de 1970 el cohete Saturno V despegó de Cabo Kennedy, un espectáculo realmente impresionante.
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Al poco rato del despegue se les presentó el primer problema, tras desechar la primera fase encendieron los motores de la segunda fase y el central enseguida dejo de funcionar, tuvieron que mantener los otros cuatro motores encendidos durante más tiempo para compensarlo.
Sin embargo lo peor estaba por venir, a las 02:07 de la madrugada (hora de Houston) del 14 de abril de 1970, siguiendo las ordenes del Centro de Control de Houston, Swigert ventilo los tanques de oxigeno, a los pocos segundos se produjo una explosión en el módulo de servicio y el oxigeno fue expulsado al espacio. Así quedo el módulo de servicio, esta fotografía la tomaron los astronautas poco antes de la reentrada en la atmósfera terrestre tras separarse del SM.
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En pocos minutos tuvieron que abandonar el módulo de mando al que apenas quedaba soporte vital y utilizar el módulo lunar como "bote salvavidas". Descartado el aterrizaje en la Luna hubo que improvisar otra misión, una misión de salvamento. Aquí podemos ver a los técnicos de Houston trabajando duramente.
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Dado que era imposible dar media vuelta pues el único motor con potencia suficiente para ello era el del módulo de servicio y se temía que hubiera quedado dañado y que explotara al encenderlo por lo que se decidió circunnavegar La Luna y luego encender el motor del módulo lunar.
Los problemas se fueron presentando uno tras otro, para ahorrar energía hubo que apagar todos los sistemas que no fueran imprescindibles, entre ellos la calefacción, por lo que las temperaturas bajaron hasta tal punto que los alimentos se congelaban. Sin embargo lo peor estaba por venir, el nivel de dióxido de carbono aumento hasta el punto de hacer peligrar la vida de los astronautas, el problema era que los filtros de CO2 del módulo lunar estaban pensados para sustentar a dos personas durante un día y medio y no a tres personas durante tres días. Se pensó en utilizar los filtros del módulo de mando pero había un problema, los del módulo de mando eran cuadrados y los del módulo lunar eran redondos, hubo que hacer un "apaño" de bricolage para conseguir conectar los filtros del módulo de mando a los del módulo lunar.
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Finalmente, tras muchas peripecias, el módulo de mando "Odisea" amerizó en el Pacífico Sur, cerca de la Isla de Samoa, a la media tarde del 17 de abril de 1970. Aquí vemos a los tres astronautas: Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert en la cubierta del portaaéreonaves de asalto anfibio U.S.S. Iwo Jima, el buque que fue a recogerlos.
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En 1995 se rodó una gran película basada en el relato de James Lowell "Lost Moon", la película Apolo 13. Una gran película, cuenta la historia tal como sucedió y además, a pesar de que conocemos el final, es muy emocionante, un autentico docudrama de lujo interpretado por grandes actores: Tom Hanks, Kevin Bacon, Bill Paxton, Gary Sinise y Ed Harris.
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Dejo el enlace al artículo de mi blog, como de costumbre completo, con muchas ilustraciones, vídeos y al final enlaces a artículos, documentales, la película Apolo 13, etc.
http://sergitorrentsgonzalez.blogspot.c ... lo-13.html
Espero que sea de vuestro agrado.
Saludos.
Sergi.
