El cometa 17/p Holmes es un cometa periódico que fue descubierto en noviembre de 1892, gracias a una explosión de brillo. El cometa es de tipo periódico, cubriendo su órbita alrededor del sol en aprox. 7 años. El punto más alejado del sol de esta órbita, lleva al cometa a una posición cercana a la órbita del planeta Júpiter. Durante la explosión de brillo de 1892, Holmes desde Londres fue capaz de ver el cometa en mag +5, visible a simple vista. Después de algún tiempo, el cometa empezó a "apagarse" para algunos días más tarde, volver a incrementar su brillo. Afortunadamente la historia se ha repetido, y el pasado 24 de Octubre un aficionado español, situado en las Islas Canarias, Juan Antonio Henríquez Santana, descubría la explosión del cometa. La magnitud que el cometa tenía hasta el día 23 era de +17. El día 24 avisaba Juan Antonio de que había alcanzado al menos magnitud +7 y seguía subiendo. Actualmente el cometa es perfectamente visible a simple vista y ronda la magnitud +2. Hay que destacar también que la confirmación de la explosión corrió a cargo de dos aficionados españoles, Gustavo Muler (MPC Obs. J47) y Ramón Naves (MPC Obs. 213), ambos también aficionados de reconocido prestigio en nuestro país.

Excepcional imagen del cometa tomada por Michael Jager el 8 de Octubre junto a la galaxia NGC 4565.

Aunque no será fácil observarlo, es buena oportunidad para entretarnos en el crepúsculo verpertino en la dificultad que entraña la observación de cometas a simple vista, incluso cuando son brillantes. Esta dificultad radica en que normalmente se encuentran muy cerca del sol (es lógico puesto que un cometa es normalmente más brillante cuanto más cerca está del sol, lo que provoca que la velocidad de sublimación de los materiales de su núcleo aumente, al aumentar su temperatura.

Sin embargo, los observadores situados en el Hemisferio Sur lo tendrán bien posicionado al anochecer a partir de principios de Noviembre, ya que el perihelio será el 28 de Octubre.