6 de febrero de 2013
Esta nueva imagen de ESO muestra parte de una nube de polvo y gas resplandeciente llamada Nebulosa de la Gaviota. Estas pocas nubes rojas forman parte de las “alas” de este pájaro celeste y la imagen revela una fascinante mezcla de nubes oscuras y brillantes nubes rojas, mezcladas con refulgentes estrellas. Esta nueva imagen fue captada por el instrumento Wide Field Imager, instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
Situada en la frontera entre las constelaciones de Canis Major (El Gran Perro) y Monoceros (El Unicornio) del cielo austral, la Nebulosa de la Gaviota es una enorme nube compuesta principalmente de hidrógeno. Es un ejemplo de lo que los astrónomos llaman una región HII. En el interior de esas nubes se forman nuevas estrellas calientes y su intensa radiación ultravioleta hace que el gas del entorno brille intensamente.
La tonalidad rojiza de esta imagen indica la presencia de hidrógeno ionizado [1]. La Nebulosa de la Gaviota es un objeto complejo, con forma de pájaro, compuesta por tres grandes nubes de gas — Sharpless 2-292 (eso1237) forma la “cabeza”, y esta nueva imagen muestra parte de Sharpless 2-296, que comprende las enormes “alas”, y Sharpless 2-297, un pequeño y enredado añadido situado en la punta del “ala” derecha de la gaviota.
Todos estos objetos están inscritos en el catálogo de nebulosas Sharpless, una lista de unas 300 nubes de gas brillantes recopiladas por el astrónomo norteamericano Stewart Sharpless en los años 50 del siglo pasado. Antes de publicar este catálogo, Sharpless era un estudiante de postgrado en el Observatorio Yerkes, cerca de Chicago (EE.UU.), donde él y sus colegas publicaron trabajos observacionales que ayudaron a demostrar que la Vía Láctea es una galaxia espiral con enormes brazos curvos.
Las galaxias espirales pueden contener miles de regiones HII, la cuales se concentran, en su mayor parte, a lo largo de sus brazos espirales. La Nebulosa de la Gaviota se encuentra en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea. Pero no ocurre lo mismo en todas las galaxias: las galaxias irregulares contienen regiones HII, pero estas se mezclan por toda la galaxia, y las galaxias elípticas también son diferentes — al parecer carecen por completo de este tipo de regiones. La presencia de regiones HII indica que la formación de estrellas aún está activa en una galaxia.
Esta imagen de Sharpless 2-296 fue captada por el instrumento Wide Field Imager (WFI), una gran cámara instalada en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Solo muestra una pequeña sección de la nebulosa, una enorme nube que, de forma frenética, está formando estrellas calientes en su interior. La imagen muestra a Sharpless 2-296 iluminada por varias estrellas jóvenes particularmente brillantes — hay muchas otras estrellas repartidas por toda la región, incluyendo una tan brillante que, en las imágenes del conjunto completo, destaca como el “ojo” de la gaviota.
Imágenes de amplio campo de esta región del cielo muestran multitud de interesantes objetos astronómicos. Las jóvenes estrellas brillantes del interior de la nebulosa forman parte de la cercana región de formación estelar de CMa R1, en la constelación de Canis Major, repleta de estrellas brillantes y de cúmulos. También cerca de la Nebulosa de la Gaviota, se encuentra la Nebulosa del Casco de Thor, un objeto captado el 5 de octubre de 2012 por el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO para celebrar el 50 aniversario del observatorio, con ayuda de Brigitte Bailleul — ganadora del concurso “¡Twitea para llegar al VLT!” (eso1238a).
Notas
[1] Los astrónomos usan el término HII para referirse al hidrógeno ionizado y HI para el hidrógeno atómico. Un átomo de hidrógeno consiste en un electrón asociado a un protón, pero en el gas ionizado los átomos se separan en electrones que se mueven libremente e iones positivos, en este caso protones individuales.
Esta es una traducción de la nota de prensa de ESO eso1306.
Imágenes
La brillante nube Sharpless 2-296, parte de la Nebulosa de la Gaviota
Esta imagen muestra la intricada estructura de parte de la Nebulosa de la Gaviota. Estas volutas de gas y polvo se conocen como Sharpless 2-296 y forman parte de las “alas” del ave celeste. Esta región del cielo es un fascinante revoltijo de intrigantes objetos astronómicos — una mezcla de nubes oscuras y refulgentes nubes rojas, intercaladas con estrellas brillantes. Esta nueva imagen fue captada por el instrumento Wide Field Imager (WFI), una cámara instalada en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
Crédito: ESO [url=[url=][url=[/url]]Imagen eso1306a[/url]
La Nebulosa de la Gaviota en la frontera entre las constelaciones de Monoceros y Canis Major
Este mapa muestra la ubicación de la Nebulosa de la Gaviota (rodeada de un círculo rojo) en la constelación de Canis Major (El Gran Perro), no muy lejos de la estrella más brillante del cielo, Sirius. Esta región de formación estelar, también conocida como IC 2177, se extiende a lo largo de la frontera de la vecina Monoceros (El Unicornio).
Casualmente, este objeto se encuentra muy cerca en el cielo de la ubicación de la Nebulosa del Casco de Thor. Este inusual objeto fue el ganador del concurso “Elige qué observará el VLT” (ann12060).
Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope Imagen eso1306b
Visión de amplio campo de toda la Nebulosa de La Gaviota (IC 2177)
Esta visión de amplio campo capta la evocadora y colorida región de formación estelar de la Nebulosa de La Gaviota, IC 2177, en los límites de las constelaciones de Monoceros (El Unicornio) y Canis Major (El Can Mayor). Esta imagen fue creada a partir de imágenes que forman parte del sondeo Digitized Sky Survey 2.
Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin Imagen eso1306c
Videos
Acercándonos a las alas de la Nebulosa de la Gaviota
Esta secuencia de vídeo comienza con una amplia visión de la Vía Láctea antes de acercarse a la conocida y brillante estrella Sirius y a la cercana constelación de Orión (El Cazador). Vemos un débil objeto rojo semejante a un pájaro volando — la Nebulosa de La Gaviota (IC 2177) y nos acercamos a lo que, finalmente, resulta ser una impresionante región de formación estelar. La visión final de las “alas” de la gaviota es una nueva imagen detallada obtenida por el instrumento Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros.
Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2/Nick Risinger (skysurvey.org). Music: Disasterpeace Video eso1306a
Panorámica sobre parte de la Nebulosa de la Gaviota
Este vídeo panorámico nos acerca a la intricada estructura de parte de la Nebulosa de la Gaviota. Estas volutas de gas y polvo se conocen como Sharpless 2-296 y forman parte de las “alas” del ave celeste. Esta región del cielo es un fascinante revoltijo de intrigantes objetos astronómicos — una mezcla de nubes oscuras y refulgentes nubes rojas, intercaladas con estrellas brillantes. Esta nueva imagen fue captada por el instrumento Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
Crédito: ESO Video eso1306b
