Fragmento de asteroide plantea interrogantes.

[RogerBacon]

Acabo de leer que un fósil del espacio podría develar antiquisimos secretos.

Se trata de un fragmento fosilizado de un meteorito gigantesco que chocó a la Tierra hace millones de años podría llevar reconsiderar los efectos de choques de asteroides con nuestro planeta. El descubrimiento se publica en Nature de mayo.

Un equipo internacional de investigación desenterró un fragmento de 25 cm., el primero de su clase encontrado jamás, en una fosa de magma solidificada en el fondo del gigantesco crater Morokweng en Africa del Sur; los investigadores encontraron el fragmento de meteorito mientras ayudaban a una compañía que buscaba cobre y níquel en el cráter.
El excepcional hallazgo dará información de lo que sucedía en el sistema solar en el momento del impacto, hace 144 millones de años.

Normalmente, los meteoritos son pulverizados por el proceso del impacto. La mayoría de estos errantes del espacio son pequeños e inofensivos, pero unos pocos causan cráteres inmensos en la superficie de la Tierra .

Los científicos creían que cualquier asteroide capaz de engendrar un cráter más grande de 4 kilómetros de diámetro se destruirían totalmente al chocar, pero el reciente descubrimiento invalida esos razonamientos.
Morokweng es un cráter de 70 kilómetros de diámetro, y sugiere que el asteroide puede haber golpeado la Tierra en una velocidad mucho más baja de la que se presupone generalmente.

El líder del equipo Dr Iain McDonald, de la Escuela de la Universidad de Cardiff,dijo "Esto es un golpe inmenso de suerte, es la primera vez que es posible tener en la mano un pedazo de un asteroide gigantesco que golpeó la Tierra. Este fragmento intacto nos puede decir mucho más acerca de los asteroides de lo que sabemos actualmente."

El Dr Adrian Boyce, de la Universidad de Glasgow , agregó:
"Este fragmento muestra algunas diferencias llamativas al compararlo con otros meteoritos, tal como la ausencia de hierro-níquel. La composición sugiere que el asteroide vino de una fuente diferente de los objetos que hemos hallado hasta el momento."

Roger