No, no me he quedado dormido sobre el teclado. Se trata del mensaje que Galileo le mandó a Kepler el 30 de julio de 1610 como anuncio de su descubrimiento en Saturno. "SMAISSMRMILMEPOETALEUMIBUNENUGTTAUIRAS" es el acrónimo de la frase latina "ALTISIMUM PLANETAM TERGEMINUM OBSERVAVI" que en castellano viene a decir "He observado que el planeta más lejano tiene una forma triple". Kepler no entendió el mensaje hasta que el mismo Galileo le resolvió el anagrama. En aquella época era algo habitual este tipo de anuncios entre colegas, una especie de guarda esto como prueba de que yo he visto primero algo que aún no he anunciado. Galileo fué el primero en observar los anillos de Saturno, aunque la verdadera naturaleza de los anillos no se descubrió hasta mediados del siglo XIX.
Este es el primer dibujo de Saturno que realizó Galileo en 1610 usando un telescopio de 20 aumentos. En 1612 galileo estaba sorprendido: los anillos habían desaparecido. En realidad estaban de canto.
En 1616 realizó este otro dibujo. Saturno ahora tenía dos elipses. Galileo escribió que los dos compañeros de Saturno ya no eran perfectamente redondos sino que eran mucho mayores, como dos medias elipses con un triangulo negro.
Galileo nunca comprendió la verdadera naturaleza de los anillos de Saturno.
Mas o menos, con algunas aportaciones extra, así empieza el libro "Planetary Ring Systems" de Miner, Wessen y Cuzzi y publicado en 2007 por Springer en la colección Praxis. Los tres autores participaron en el programa Voyager y dos de ellos en la Cassini-Huygens. El libro, aunque no he hecho mas que empezarlo, es muy recomendable. En Amazon estaba hasta hace muy poco de oferta por 7 dólares.
