Tenía pendiente desde hace mucho tiempo escribir algo sobre esta famosa familia de astrónomos, pero nunca saco un rato. Aunque son datos que cualquiera puede encontrar en internet los he tratado de hilar de la mejor forma que he podido.
Se trata de un apellido que cubre nada menos que cinco generaciones de astrónomos.
- Friedrich Georg Wilhelm von Struve (1793 - 1864).
(fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... Struve.jpg)
Los Struve eran una familia de granjeros, establecidos en la región de Holstein (norte de Hamburgo, región disputada entre Dinamarca y Alemania a lo largo de la historia). El primero en abandonar este oficio Jacob Struve (1755-1841), el padre de Friedrich Georg Wilhelm. Jacob hubiera sido también granjero de no ser por su constitución débil. Este problema, único a su aptitud para las matemáticas cambió su vida y da origen a la generación de Struves que conocemos. Pronto los granjeros de los alrededores comenzaron a buscar los servicios del joven genio Jacob para resolver problemas de medidas, facturas, etc. Así fue como se le permitió estudiar y llego a ser rector del centro de estudios de Altona, donde nació F.G. Wilhem (el quinto de siete hermanos). Durante el comienzo de las guerras napoleónicas la familia, envia a Friedrich Georg Wilhelm a Dorpart -hoy Tartu, Estonia, entonces ciudad de la rusia imperial- La razón era el temor a que fuera enrolado en las tropas de Napoleón.
Wilhem comenzó a estudiar animado por su padre y pronto se interesó por la astronomía. Para pagarse los estudios, con 16 años aceptó un puesto de instructor de los niños de una familia adinerada. La tarea exigía dar 34 horas de clase semanales, por lo que apenas tenía tiempo para sus propios estudios. Sin embargo salió adelante y pronto llegó a profesor de la Universidad de Dorpart y director del observatorio de la misma ciudad.
Entre 1818 y 1838, el observatorio, dirigido por él, llego a ser famoso internacionalmente, especialmente cuando en 1824 recibió un telescopio acromático de 9.6 pulgadas fabricado por Fraunhofer. Se trataba del telescopio de mayor apertura para su época. Struve decidió dedicar el nuevo telescopio al descubrimiento y estudio de nuevas estrellas dobles. Entre noviembre de 1824 y febrero de 1827 dedicó 138 noches y un total de 320 horas de observación a esta tarea. A un ritmo de ¡¡¡¡400 estrellas por hora !!!!! se recorrió 120 000 estrellas, de las cuales 2200 resultaron ser dobles, las que aparecen en el WDS con las letras STF. Publicó sus estudios de estrellas dobles en el Catalogus novus (1827), Mensurae micrometricae (1837), y en Positiones mediae (1852).
Sus estudios probaron que las leyes de Newton tenían validez fuera del sistema solar, siendo por tanto leyes universales.
En 1830 el Zar Nicolás I eligió a Struve para que se encargara de la construcción de un nuevo observaorio en las montañas de Pulkovo, en las afueras de San Petersburgo. El observatorio se inauguró en 1839 conteniendo un refractor de 15 pulgadas, siendo así el observatorio mejor equipado de Europa en su época. En Pulkovo Struve continuó con las estrellas dobles y realizó también tareas de geodesia, ya que el observatorio se encargó de medir con precisión las coordenadas de las principales ciudades rusas, lo que resultaba indispensable para la construcción de vias de tren y el diseño de nuevos caminos.
Friedrich tuvo con su mujer Emilie Wall (1796-1834), 12 hijos entre los que destacan:
* Otto Wilhelm von Struve (1819-1905): astrónomo
* Heinrich von Struve (1822-1908): químico
* Bernhard Vasilyevich Struve (1827-1889), oficial en siberia y gobernador de Perm y Astrakhan.
Murió en san Petersburgo en 1864.
Sigo en otro mensaje -y en otro momento- con Otto (Otto I, porque hay dos).
