La Vía Láctea puede tener una gran vecina oculta

[Zacknafein]

La Vía Láctea puede tener una gran vecina oculta

Una gran galaxia satélite puede estar acechando, oculta de nuestra vista, cerca de la nuestra

Sukanya Chakrabarti y Leo Blitz, de la Universidad de California, Berkeley, sospechan que la gravedad de una galaxia cercana estuvo causando las perturbaciones que se han observado en el gas en la periferia de la Vía Láctea. “Hicimos una gran gama de simulaciones en las que variamos la masa de la perturbadora y su distancia más aproximada”, dijo Chakrabarti.

En la simulación que mejor encaja, la galaxia invisible tiene aproximadamente el 1 por ciento de la masa de la Vía Láctea, o 10 mil millones de veces la masa del Sol. Eso es mucho. Significa que el objeto tiene aproximadamente la misma masa que la más brillante galaxia satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (LMC).

Ahora, dice Chakrabarti, la galaxia está aaproximadamente 300.000 años luz de nosotros, más o menos el doble de distancia que la LMC. Sin embargo, las simulaciones indican que sigue una trayectoria elíptica muy alargada, y hace unos 300 millones de años barrió a través de nuestra propia galaxia a sólo 16.000 años luz del centro galáctico —más cerca que la Tierra— perturbando la periferia de la Vía Láctea, tal como se la ve.

“En general, se trata de una hipótesis muy plausible”, dice Abraham Loeb del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, en Cambridge, Massachusetts, que no formó parte del estudio. “Por supuesto, el hecho de que no veamos una enorme galaxia satélite es un problema.”

Chakrabarti sugiere que la galaxia se ha mantenido oculta porque no es un espectáculo brillante. Considerando que la LMC brilla con brillantes estrellas jóvenes y el gas que brotó de ellas, la galaxia invisible puede estar muerta, contienendo estrellas viejas y poco gas.

Para empeorar las cosas, las simulaciones sugieren que la galaxia orbita la nuestra en el mismo plano que el disco de nuestra galaxia. Si ahora está en el lado de la galaxia opuesto a nosotros, se puede ocultar detrás del espeso gas y polvo del plano galáctico. “Es muy probable que esté en una región de muy alto oscurecimiento”, dice Chakrabarti.

El trabajo se publicará en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Estudiando más la distribución del gas, Chakrabarti espera determinar la ubicación de la galaxia de modo que los astrónomos sepan dónde buscarla. Esto tiene un paralelo con la manera en que en la década de los 40 los astrónomos descubrieron Neptuno por irregularidades en el movimiento de Urano causadas por el tirón gravitatorio del lejano planeta.

Si la galaxia invisible existe, será la primera galaxia detectado por su gravedad, más que por el brillo de sus estrellas.

[Guest]

Interesante... ¿Entonces nuestro sistema galáctico es un sistema en colisión? Yo espero que lo de la galaxia sea verdad.

Salu2 y buenos cielos

[Zacknafein]

Eso mismo entiendo yo.

[Guest]

Si existe dicha galaxia, tendremos una oportunidad inigualable de estudiar los sistemas de colisión y su efecto en estrellas individuales, esa es la razón por la que me gustaría que existiese la galaxia.

Salu2 y buenos cielos

[Zacknafein]

Pues esperamos a ver si lo expertos pueden confirmarlo de alguna forma.

[Jou]

las simulaciones indican que sigue una trayectoria elíptica muy alargada, y hace unos 300 millones de años barrió a través de nuestra propia galaxia a sólo 16.000 años luz del centro galáctico —más cerca que la Tierra— perturbando la periferia de la Vía Láctea, tal como se la ve.
(...)
Para empeorar las cosas, las simulaciones sugieren que la galaxia orbita la nuestra en el mismo plano que el disco de nuestra galaxia.

Nuestra galaxia tiene unos 50.000 a.l. de radio. Si esta supuesta galaxia satélite orbita la Vía Láctea en el mismo plano que el disco, y hace 300 M de años pasó a sólo 16.000 a.l. del centro galáctico, entonces... ¿qué es lo que sugiere el Sr. Chakrabarti? ¿qué hace 300 M de años esa galaxia satélite atravesó longitudinalmente el disco de la Vía Láctea?

De haberlo atravesado transversalmente (en perpendicular) una galaxia pequeña podría quedar bastante intacta. Pero si una pequeña galaxia atraviesa el disco de una gran galaxia longitudinalmente (en toda su longitud), lo lógico es que la pequeña se disgregue y pase a incorporar su material a la grande.

[Guest]

[...]De haberlo atravesado transversalmente (en perpendicular) una galaxia pequeña podría quedar bastante intacta. Pero si una pequeña galaxia atraviesa el disco de una gran galaxia longitudinalmente (en toda su longitud), lo lógico es que la pequeña se disgregue y pase a incorporar su material a la grande.

Por las fuerzas de inercia, la atraviesaría facilmente. Sería como cuando coges dos puñados de agua o arena y los tiras para que choquen, se atraviesan.

Salu2 y buenos cielos

[peli_rosa]

Pues qué casualidad, justamente anoche estuve viendo un documental del National Geographic que explicaba eso, el choque de dos galaxias (la nuestra con la Nube de Magallanes).
Y en la animación, en un primer momento, las dos galaxias se atravesaban, pero la más pequeña quedaba disgregada y la gravedad de la grande absorbía la masa de la pequeña. No sé yo hasta que punto eso podría ser así...

[claudi]

Zacknafein, muy interesante, muchas gracias.

Me parece a mi que durante el choque no se "dañan", y luego la grande absorve a la otra por gravedad, de hecho ´he visto fotografías y documentales en que se ve como sucede y es muy interesante.

Cielos despejados!!!

[Jarocaa]

Interesante. Gracias por la información.