China pretende construir su propia estación espacial

[deeper_space]

Quedaron atrás ya los proyectos de estación espacial tales como las antiguas Salyuts rusas o la Skylab norteamericana. E incluso la reciente denostada Mir. Y ahora, con la ISS pendiente de ser finalizada, los chinos son los que quieren dar el siguiente paso y construir su propia estacion espacial. ¿Quién dijo que China no iba a ser un país potencial en astronáutica en los próximos años? Al menos intenciones no les faltan...

Toda la noticia en SpaceDaily (en inglés)
Chinas Big Station Plan

[Telescopio]

Una de las "ventajas" de una dictadura (o dictablanda, según se mire) que disfrute de un alto crecimiento económico (que no de desarrollo, que se lo pregunten al campesinado chino) es que puedes dirigir los recursos a tu antojo y no tienes que dar explicaciones a la gente de por qué haces o dejas de hacer las cosas. Si a ello le sumas un presupuesto militar descomunal (aunque no tanto comparado con el de USA) y secreto y un nacionalismo enaltecido inculcado desde la escuela, lo tienes más fácil todavía.

Quizás si China fuese una democracia "estándar" con libertad política y de prensa su programa espacial estaría más sometido a escrutinio y no pasarían de lanzar satélites, pues habría muchas presiones para destinar parte de los fondos a otras necesidades.

Dicho esto, yo estoy encantado con las actividades espaciales chinas. Están quemando etapas aprendiendo de la experiencia de Rusia y de los errores de EEUU y no me cabe la menor duda de que China será la gran potencia espacial de la segunda mitad del siglo XXI (a no ser que el país se vaya al carajo). Estaciones orbitales, bases en la Luna, misiones robot... parece que los chinos han recogido el entusiasmo por el espacio que en otras décadas inundó USA y que ahora está en estado comatoso.

Tal vez Europa debería aprender de los chinos y apostar por un programa espacial más ambicioso. Guste o no, el apoyo popular a la astronáutica pasa por presentar a la opinión pública programas de cierta envergadura y (por qué no decirlo) de cierta espectacularidad. Hay que saber venderlos. Yo no acabo de entender por qué la ESA sigue perdiendo el tiempo con ese inútil y carísimo mecano espacial que es la ISS (que no se terminará con suerte hasta el 2010) y que a los USA ya no les interesa. ¿Por qué no emplear el módulo Columbus como núcleo de una pequeña pero eficiente estación espacial propia? (hubo una propuesta en ese sentido en los 80 pero luego se apostó erróneamente por la ISS). Los Ariane 5 tienen capacidad de sobra para satelizar unos cuantos módulos. Y ya puestos, ¿por qué no crear una versión tripulada del carguero ATV? Tiene dimensiones y capacidad más que suficientes para subir al espacio a varios astronautas. Pero seguir enterrando dinero en la ISS me parece una tontería y un despilfarro.


Propuesta británica para una estación espacial europea

Saludos

[Sonata]

Telescopio estoy de acuerdo contigo en algún punto, por ejemplo que la agencia espacial China esta avanzando muy rapidamente. Es muy positivo que un pais del potencial de China se interese tanto por la astronáutica y pueda aprovecharse de los conocimientos de la Nasa y de Rusia.

Por otra parte no veo tan bien que vayan un poco a su aire, creo que seria mas positivo si colaborase más con las otras agencias.

Con respecto al tema de la ESA, a todos nos gustaria que se destinara más dinero al programa espacial y eligieran alguna misión realmente importante pero realmente creo que eso no va a suceder. Principalmente el problema de la ESA es que no tiene una sola voz, es decir depende de muchos paises con muchas ideas distintas, vamos que es más dificil llegar a un acuerdo.

De todos modos veo muy necesario la colaboración de todas las agencias para el desarrollo de una misión muy importante como seria la misión a Marte. Por eso no le veo el sentido de que cada país tenga una estacion espacial, a parte creo que actualmente ningún pais tiene la solvencia para mantener una estación con solo su propio dinero

[VITO]

Que lastima que siempre iniciativas de este tipo se planteen a modo de competencia, porque no se juntan los recursos y quizas se iria mucho mas lejos que no tirando cada uno por su cuenta?

También me parece que es un pais tan descompensado... Me recuerda a la antigua URSS, que por una parte tiene medio pais muriendose de hambre y medio esclavizados, tienen unas restricciones de información tremendas, pero sin embargo se lanzan a la carrera espacial, lo siento pero me parece absurdo.

Salu2

[Telescopio]

También me parece que es un pais tan descompensado... Me recuerda a la antigua URSS, que por una parte tiene medio pais muriendose de hambre y medio esclavizados, tienen unas restricciones de información tremendas, pero sin embargo se lanzan a la carrera espacial, lo siento pero me parece absurdo.

Hombre, si te refieres a China, lo de que está medio país "muriéndose de hambre" es un poco exagerado. Uno de los logros del gobierno chino ha sido el asegurar la alimentación suficiente para 1.300 millones de personas, cuestión nada baladí. No siempre ha sido así, desde luego, durante el régimen comunista, pues en los 50 y 60 hubo sus buenas hambrunas como consecuencia de políticas ideologizadas y muy equivocadas, pero por fortuna eso ha pasado a la historia. En este sentido, el éxito chino ha sido muy superior al de la India, por ejemplo.

Lo que sí existen en China son abismales diferencias de desarrollo y acceso a los servicios. Las regiones del litoral gozan de un gran crecimiento económico y de un creciente nivel de vida, pero las zonas rurales del interior y de occidente están bastante atrasadas, son pobres y fuente de un continuo flujo migratorio hacia el oriente. El cierre de esta brecha creciente figura en la agenda del gobierno chino, pues en caso contrario los desequilibrios podrían hacerse insostenibles.

Lo que no debe llamarnos a engaño es que el programa espacial tripulado de los chinos, aunque consuma unos nada desdeñables recursos, es en realidad bastante modesto, pues se basa en el lanzamiento de unas pocas cápsulas (basadas en tecnología rusa bien probada) con un intervalo medio de un año y medio/dos años entre una y otra. Dado que el coste corre a cuenta del presupuesto militar, no parece que tenga demasiado impacto sobre el presupuesto para misiones automáticas científicas, de observación terrestre y telecomunicaciones, que son las auténticamente rentables y las que ayudan al desarrollo económico.

Sin duda ha sido el habitual secretismo militar el que ha "ayudado" a que los chinos pongan hombres en el espacio. Estos proyectos de "prestigio nacional" dudo mucho que pudieran darse en Europa o en una China plenamente democrática, donde se fiscalizasen todos los gastos con lupa. Si la ESA todavía no dispone de un programa tripulado es porque, de momento, no lo necesita: las necesidades de presencia de astronautas europeos en el espacio circunterrestre son limitadas y pueden cubrirse perfectamente con "vuelos-taxi" en vehículos rusos (o en la lanzadera americana). Sin embargo, según vayan creciendo las actividades espaciales tripuladas (más misiones a la ISS y a su futura sucesora, expediciones lunares, etc), a Europa no le quedará más remedio que rascarse el bolsillo y preparar un sistema autónomo de vuelos tripulados, pero no creo que sea antes del 2010-2015. Puede que el modelo sea el del Hermes o del ATV (o directamente, que se compren vehículos Cliper), pero al final se hará.

Chao