Hace un par de días estuve observando este precioso cluster, fácil y llamativo para telescopios pequeños. Se encuentra en Casiopea en las coordenadas 01h46m00.00s +61°15'00.0", cerca del "trazo izquierdo" de la W. Con el refractor de 100mm y a solo 25 aumentos ya se distingue, aunque a esos aumentos me fijé más en la doble ARN 3 en el mismo campo, un par muy abierto que llama la atención por incluir una estrella azul (espectro B) y otra roja (espectro K) de mags. 5.77 y 7.12 y orientadas casi perfectamente en la dirección este-oeste.
Pero vamos con el cúmulo. Con estos amentos se distingue y no demasiado pequeño, con aspecto de triángulo. En una esquina del triángulo destaca un par de estrellas y en otra un trio dando un aspecto curioso. Con el ocular de 10 mm, a 90x, obtengo la mejor visión: parece una flor en la que los pétalos se alejan de un centro común. Con estos aumentos ocupa casi todo el campo y resulta bonito pero parece más disperso.Cuento algo menos de 20 estrellas.
Es una pequeña joya que merece la pena visitar. Máxime cuando se lee algo sobre lo que se está viendo: se trata en realidad de un cúmulo abierto joven ("sólo" 20 millones de años), situado en el brazo siguiente de la galaxia (hacia afuera), a unos 9000 años luz. Pero lo que hace de verdad especial este cúmulo es la alta cantidad de enigmáticas
estrellas Be que contiene. Las estrellas Be son estrellas de tipo B pero no supergigantes y se caracterizan por incluir o haber incluido en algún momento en su espectro lineas de emisión de hidrógeno y en particular líneas de emisión de Balmer (las que corresponden a transiciones acabando en el primer estado excitado del hidrógeno). La siguiente composición muestra las estrellas del cluster con gran emisión en H-alfa, una de las líneas de Balmer, y por tanto identifca las estrellas Be:
(fuente: http://www.astro.virginia.edu/~dam3ma/cluster/beblink.html)
Se supone que estas líneas están causadas por discos de materia que rodean estas estrellas. Sin embargo lo curioso de estas estrellas es que las líneas aparecen y desaparecen a veces con periodo de días, a veces de años, es decirq eu el disco "va y viene". Hay varias teorías diferentes que tratan de explicar este fenómeno, pero ninguna es todavía aceptada de forma unánime, aunque parece que tiene relación con la elevadísima velocidad de rotación estas estrellas (elevada incluso para las alocadas estrellas B). Por eso este cúmulo resulta importante al permitir estudiar varias de estas estrellas con un origen común.
Las estrellas Be son tan importantes que hay incluso una publicación dedicada en exclusiva a ellas, The Be Star Newsletter.
Una página intereante sobre las estrellas Be:
http://www.astro.virginia.edu/~dam3ma/sts98/ (incluye discusión diversas teorías propuestas para explicar su comportamiento).
Saludos,
Rafa
Y en verdad misteriosas esas estrellas y sus discos de acreecion 
12" - WO UWAN 28mm. - WO UWAN 16mm. - NAGLER 7mm. - ... y LUZ, MUUUCHA LUZ ¡¡¡¡
