Llevaba largo tiempo esperando esta reunión, un año para ser más exactos, desde que, amablemente, Víctor Costas Boronat, investigador del Instituto de Astrofísica de Granada (C.S.I.C.) me había invitado a subir al observatorio de Sierra Nevada.
Ya se sabe lo que ocurre en estos casos, lo vas dejando, dejando, y un día piensas si aquella persona te recordará. Marqué su teléfono, y, para mi asombro, así era, se acordaba de mí perfectamente y de su invitación para subir al observatorio, y del tiempo que llevaba esperándome.
Acordamos día y hora, y le comenté que me acompañaría un compañero del foro.
Jardines del Instituto
Las 5 de la tarde del 4 de Julio, en el Camino Bajo de Huétor, esquina con Sancho Panza, o lo que es lo mismo, la novísima Glorieta de Astronomía, una tarde veraniega de las que sólo hacen en Granada. Llegamos antes de la hora acordada, Jasp y yo. Él, armado de su estupenda cámara fotográfica, dispuesto a captar cualquier detalle, y yo, de mi sempiterna libreta de notas y bolígrafo, preparada para anotar cualquier dato.
Entrada al instituto
Y fue difícil. Víctor es el pozo de sabiduría más completo que he conocido en mi vida: licenciado en biología, matemáticas, química, y literatura alemana, y cien cosas más. Imposible asimilar todos sus conocimientos en tan poco tiempo, me sentía como una niña de 5 años entablando una conversación con un premio Nobel de Ciencias. Y yo soy de letras!!
Subimos en un todo terreno del Instituto, ellos delante y yo, cómoda, en el asiento de detrás , escuchándoles, perpleja. Juan Antonio era capaz de seguir la conversación y, además, llevaba preparada una artillería de preguntas técnicas. En una cosa coincidíamos los 2: la pura emoción que sentíamos de vernos en ese coche, con ese logo pintado en sus puertas y de subida al observatorio, en una visita muy particular y especial, pues Víctor era nuestro guía en exclusividad. Nunca podremos demostrarle todo nuestro agradecimiento.
Juan Antonio Sánchez (Jasp). Toda la vida haciendo esto….
Subiendo hacia Sierra Nevada nos comenta cómo empezaron los Jesuitas a trabajar astronómicamente en 1965, en esa misma falda de la Sierra.
Nos señala el pico del Trevenque, que separa Monachil de Dílar, haciendo la división territorial de ambas poblaciones, 2080 m y en las faldas de Sierra Nevada.
También nos cuenta la historia de la Ermita de la Virgen de las Nieves, que ya se comienza a ver a lo lejos, y cerca de la cual pasaremos posteriormente. Esta ermita, construida por primera vez en 1718, ha sido posteriormente reconstruida y desplazada en varias ocasiones, hasta que en 1968 se erige un monumento construido por Sufragio Universal, consistente en un altar hecho con piedras del lugar, con una imagen de la Virgen con el Niño, de 3 metros de altura, obra vaciada en aluminio, del escultor Francisco López Burgos. Esta Virgen, aparecida a un sacerdote y su asistente, perdidos en Sierra Nevada, y que apareció para mostrarles el camino, se considera la patrona de Sierra Nevada.
Virgen de las Nieves
En el albergue universitario esperamos a uno de los colaboradores del instituto.
Albergue
Panorámica desde el albergue
Mientras, nos saludan varios caballos, que, con su propietario, se dirigen a su hogar. Increíble, la normalidad con la que se acercan a nosotros, uno de ellos parece un perrito. Aprovechamos para hacer algunas fotos, tanto de la Sierra, como de los alrededores, y, por supuesto, de los caballos. En concreto, de uno, que parece que le hemos gustado. Yo creo que Juan Antonio ha ligado y todo….
La que suscribe, haciéndose amiga del caballito…
Aquí, el compi, al que el caballito tomó un amor…
El compañero de Víctor baja con un nuevo todoterreno, por si no nos fiábamos del que teníamos. Es más moderno, pero el otro nos sirve igualmente. Así que nos distribuimos en ambos coches.
De subida…
Seguimos subiendo, dejando de lado la Hoya de la Mora, a 2700 m, el lugar más alto de la Sierra al que se puede acceder en coche sin autorización, donde los boinas verdes militares tienen una edificación para entrenarse en sus operaciones especiales.
También queda a un lado el antiguo observatorio, ahora totalmente derruido. Es el observatorio del Mojón del Trigo, abandonado en 1978, cuando se terminó el nuevo radiotelescopio, construido a base del esfuerzo de gente como Víctor, que allí estuvieron, haciendo de todo.
Una vez llegados arriba, en la explanada de entrada, comienzan las presentaciones. Hay unos chicos franceses, que ya han hecho allí sus prácticas; está Susana, con su “pequeño observatorio”, hecho a medida, y unos chicos de Canal Sur, rodando un reportaje.
Explanada
Panorámica de la misma explanada.
Radiotelescopio visto desde el observatorio
En la explanada tenemos dos telescopios gemelos, que buscan detectar meteoritos en la cara oscura de la luna , un GPS de alta resolución que mide los movimientos tectónicos de las placas entre España y Marruecos, y un 60 cm, automático- robótica, que capta los satélites para llamar al astrónomo que en mejor lugar espacial se encuentre para observarlo. Éste tendrá unos segundos para hacerlo, si no lo hace, habrá perdido su oportunidad.
Telescopios gemelos y GPS de alta resolución
Si en el brazo de nuestra galaxia , hubiera una explosión de rayos gamma, en ese lado estaría extinguida la vida por completo.
Mientras los de Canal Sur realizan su trabajo, observamos la panorámica que desde allí tenemos. A lo lejos, se divisa el laboratorio que se usó hasta 1975, lo que se distingue como una casetilla del pico del veleta y que ahora está en desuso .
Llama nuestra atención un valle donde hay una morrera y que en su momento hubo una laguna. Alguien tuvo la feliz idea de meter una pala en la laguna, la perforaron y destruyeron la capa de impermeabilidad de la pizarra con la que estaba compuesta .
Prueba de su existencia son las cataratas que tenemos a la vista, que se formaron a continuación. La más grande, conocida como la Cola de Caballo, el Pico del Lucero, y la Maroma .
Vistas de la Cola de Caballo
Tenemos en uno de los dos observatorios gemelos un Sprites , estas cámaras intentan captar los movimientos atmósféricos (citados ya por Vitruvio en el s. I a.C.).
Estos movimientos atmosféricos son descargas eléctricas de enorme importancia, pues cuando un rayo descarga sobre una nube, es la única oportunidad de destapar una descarga iónica, de unos varios millones de veces mayor que el propio rayo, y sólo estas cámaras de alta velocidad lo consiguen.
Sólo 1/ 20.000 de segundo tiene de duración esta descarga, y sólo ese tiempo es el que se dispone para poder observarla, algo prácticamente imposible.
Telescopio de 60 cm automático-remoto de detección de rayos gamma. A la izquierda del mismo, acoplada, se puede observar la cámara Sprites
Susana nos enseña su Celestron 14” en CGE, con 35 cm de diámetro, con cámara, pero que ha llegado a captar magnitudes mínimas, como ella misma nos indica con toda la humildad del mundo. Es fantástico el trabajo que han hecho ella y su marido.
Entrando en su cúpula
A su celestron motorizado le han construido una cubierta/cúpula, en la que ella, cómodamente, puede observar y fotografiar, pues dentro tiene, además de su ordenador, todo lo necesario para ello.
El celestron de Susana
Sería genial tener algo así en la terraza de casa, con ese cielo, claro!!!
Nos adentramos en el interior del edificio propiamente dicho.
Juan Antonio, mostrando el edificio, cual modelo en un stand…
Placa de entrada, con datos técnicos
Lo primero que encontramos es un salón adjunto a la cocina, donde se encuentran nuevos becarios, venidos de Sudamérica, para esta temporada, matando un poco el tiempo, mientras llega la hora de montar. Desde la ventana de la cocina, el amigo Amenófis espera su ración de fiambre. La mascota del observatorio, parece casi amaestrado, pero no, sigue siendo un zorro de Sierra Nevada, como corresponde a tal raza.
Amenófis
Continuamos visitando las instalaciones, tales como el almacén de los alimentos, el garaje para las motos de nieve, listas para cuando el invierno haga inaccesible en coche el observatorio, el motor de repuesto, para cuando falte la luz…
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