Según se informa en el nº 8 de ESPACIO, en septiembre de este año llegará al asteroide 25143 Itokawa la sonda japonesa Hayabusa (antes MUSES-C, lanzada en mayo de 2003) que a punto estuvo de quedar frita por culpa de una tormenta solar. La sonda va propulsada por un motor iónico.
La MUSES-C "Hayabusa" antes del lanzamiento
Lanzamiento del "Hayabusa"
La "Hayabusa" en aproximación final al asteroide
El objetivo es llegar al asteroide, hacer aterrizar en él al módulo robot "Minerva" (que pesa medio kilo y dará "saltos" sobre la superficie del asteroide aprovechando su baja gravedad), tomar muestras y volver a la Tierra en julio de 2007. Esperemos que la suerte esté de cara a los japoneses.
Elementos de la sonda "Hayabusa". La "trompetilla" de la parte
inferior es el instrumento para tomar muestras
Proceso de toma de muestras. Un pequeño "proyectil" es lanzado
contra la superficie y el cono recoge los residuos del impacto
Saludos
