El electron, a pesar de tener masa es una aprticula estrictamente puntual. Es decir, no tiene forma ni volumen, ni mucho menos estructura interna, es decir, no esta hecho de fotones.
El electron se comporta de maneras distintas segun este ligado a un atomo o sea un electron libre.
En fisica macroscopica una particula puede tener cualquier energia potencial entre 0 e infinito, pero en fisica cuantica no es asi
Ligado a un atomo:
El electron solo puede tomar valores discretos de la energia, es decir, una especie de escalones. O esta en un escalon con una cierta energia o esta en otro, pero no esta en los dos. Para subir o bajar de escalon, necesita recibir o emitir energia, respectivamente. Igual que en fisica clasica.
En este caso la absorcion o emision de energia se traduce en aumento o disminucion de energia potencial
El nivel minimo de energia que puede tener un electron ligado a un atomo es lo que se llama nivel fundamental.
electron libre
Si se le suministra la suficiente energia a un electron ligado, puede "romper" su "union" con el atomo, pasando a ser un electron libre. En este caso, las energias no estan discretizadas, sino que son continuas. Algo parecido a una rampa, puede estar en cualquier punto.
A pesar de ser libre, tambien puede ganar o perder energia. En este caso, la energia que se gana o pierde es cinetica.
De todas maneras te recomiendo que eches un vistazo a algun libro de iniciacion a la mecanica cuantica porque con dibujos y diagramas se entiende todo bastante mejor
